웃음가스와 약물을 사용하는 수면치료는 다른 개념입니다. 수면치료는 신경안정제나 수면유도제 등 약물을 투여하여 아이의 의식을 저하시킨 상태로 치료를 진행하지만, 웃음가스는 아이들이 완전히 깨어있는 상태로, 치료 중 의사 및 보호자와 의사소통이 가능하며 말 그대로 기분만 좋아지는 상태입니다. 또한, 웃음가스는 폐를 통해 빠르게 외부로 배출되어 몸에 남거나 해롭지 않습니다.

너무 어린 환자의 경우, 웃음가스의 큰 효과가 없습니다. 웃음가스를 쓰는 마스크 자체를 두려워하거나 아이의 움직임이 많은 경우 효과가 떨어지게 됩니다. 대체로 5~6살 정도가 되면 웃음가스를 썼을 때 좋은 효과를 기대할 수 있습니다. 어느정도 의료진의 설명을 듣고 이해해주는 나이일 경우 웃음가스의 효과가 빛을 발한다고 할 수 있습니다.

웃음가스는 구역반사가 있는 환자를 치료하는데 아주 큰 효과가 있습니다. 칫솔만 들어가도 구역질을 하는 어린이들이 있는데 이 구역반사는 말그대로 '반사작용'이라서 본인이 억제하기가 힘이 듭니다. 그러다보니 입안에 각종 기구와 물이 들어가야하는 치과치료 시 굉장히 어려움을 겪게 되는데, 웃음가스를 사용하면 이 구역반사를 억제시켜주기 때문에 원활한 치료가 가능합니다.